Жертвую в пользу бедных...

Купеческое сословие города Верного было самым представительным по численности в крае. За счет капитала верненских предпринимателей, коммерсантов и меценатов в основном рос и благоустраивался город, становились красивее и уютнее улицы.

Имена многих благотворителей того времени по праву должны быть вписаны в золотую летопись делового мира Семиречья. Это купцы первой гильдии братья Василий и Владимир Кузнецовы, предприниматели А.С.Гаврилов, Н. Я. Пугасов,
И. Габдулвалиев, М. Пусырманов, Г. А. Шахворостов, советники коммерции Н. И. Иванов и Г. В. Дюршмидт.
Лучшие представители верненского общества, купцы и чиновники образовали в 1877 году верненскую Думу, в которой были представлены все сословия. Из состава Думы выбрали исполнительный орган - городскую управу. На ее попечительстве были вопросы благоустройства города, образования, здравоохранения, торговли и кредита, а также благотворительности.
Характерная черта благотворительности в дореволюционное время - создание различных целевых обществ и попечительских комитетов. Благотворительность становится не просто деятельностью отдельных личностей, пусть и многочисленных, а формой общественного объединения. Создавая такие объединения, меценаты разных сословий и рангов делали помощь бедным общественным делом.
Например, в уставе Верненского Благотворительного общества, созданного в 1884 году, говорится: "…Общество имеет своей целью помогать неимущим и бедным доставанием одежды, пищи и крова не могущим приобретать таковые собственными трудами, оказанием лечебного пособия, снабжением лекарствами, призрением и воспитанием бедных детей, особенно сирот; доставлением бедным средств возвращаться на родину и отпуском средств на погребение неимущим". Общество было готово помогать не только жителям Верного, но и всему Семиреченскому краю через действующих там своих членов.
В составе общества предусматривалась определенная иерархия: почетные, действительные члены, члены-благотворители. Статус зависел от размеров пожертвований и сроков членства. Скажем, действительными членами считались те, кто единовременно внес не меньше трехсот рублей и обязался каждый год вносить как минимум по десять рублей. Членами-благотворителями считались участники общества, которые вносили меньшие суммы.
Во главе общества стоял так называемый Благотворительный совет из десяти членов под председательством военного губернатора Семиреченской области. Первым председателем Благотворительного совета стал
А. Я. Фридэ, а почетным членом общество единогласно избрало Степного генерал-губернатора Г. А. Колпаковского. Почетными членами также были Преосвященный Папский Епископ Туркестанский и Ташкентский, старший председатель ташкентской судебной палаты сенатор И. А. Дедюлин, военный губернатор Семиреченской области генерал-майор
М. Е. Ионов, а пожизненными - купец И. Габдулвалиев и мировой судья И. И. Четвериков.
Едва успев зарегистрировать свое общество, его участники развили бурную благотворительную деятельность, помогая бедным, малоимущим, сиротам и инвалидам Верного. Вот выдержки из его отчетности: "За неимением средств на похороны умерших выдано вдове чиновника Плотникова 25 руб., мещанке Поповой 15 руб., на проезд к родственникам одинокому слепцу 8 руб. и вдове чиновника Яковлева 25 руб., ссыльному Стависскому на улучшение пищи и в пособие его детям 25 руб., единовременные пособия дряхлым и бедным лицам по 25 руб.". Всего за 1885 год Благотворительное общество оказало материальной помощи бедным горожанам на 344 рубля 36 копеек. По тем временам это были немалые деньги.
Кроме того, Благотворительное общество ходатайствовало перед государственными учреждениями о предоставлении пенсий и пособий. Для калек и неимущих, состоящих на попечении Верненского благотворительного общества, устраивались сборы пожертвований. И эти акции имели большой успех. Одной из самых заметных стала организация приюта для сирот. Документы сообщают, что только в 1901 году "в пользу приюта поступило пожертвований от спектакля и представлений, музыкального вечера в Общественном Собрании г. Верного - 233 руб., от музыкального вечера, данного в Военном Собрании, - 50 руб., гуляния на катке верненского мещанина
Ф. И. Титова - 15 руб., представления в цирке сарта Мулла Касыма Атабаева - 15 руб. 43 коп., сеанса кинематографа новгородского мещанина Н. Михайлова - 54 руб. 50 коп.".
Архивные документы воссоздают социальный и национальный портрет верненских жертвователей. Среди них были казахи, русские, украинцы, поляки, немцы, узбеки - представители всех народов, населявших Казахстан.
Надо заметить, что благотворительность была строго адресной. Значительное место в ней занимала забота о семьях, потерявших кормильца, и детях-сиротах. Все эти моменты в многотысячном городе тщательно отслеживались, и зачастую вдовам или детям не нужно было идти и просить - помощь сама их находила. Работу, которую сегодня принято называть "мониторинг", систематически вели попечительские общества, общества "вспомоществования нуждающимся учащимся", церкви и приюты. Да и многие отдельные благотворители внимательно изучали, нет ли нуждающихся в помощи людей по соседству, на близлежащих улицах.
Особой заботой и вниманием благотворителей пользовался Верненский детский приют. Он был организован 28 октября 1879 года и располагался в отдельном здании с собственной церковью, службами, садом и огородом. Большая часть средств на содержание приюта была собрана по подписке от частных жертвователей. В архивных фондах хранятся многочисленные подписные листы по сбору средств на сиротский приют, исписанные сотнями фамилий. В январе 1904 года в приюте находилось 69 детей. Ежегодно денежную и материальную помощь ему оказывали практически все видные чиновники, ремесленники и купцы города. Например, потомственный почетный гражданин города Н. Я. Пугасов пожертвовал приюту более 649 пудов пшеничной муки на 355 рублей. И это еще далеко на все. Представители фирм
М. И. Оленева, Г. А. Шахворостова, С. С. Рафикова, А. М. Лушникова, А. И. Дерова, "Михайлов и Малышев" внесли щедрые пожертвования на организацию благотворительной лотереи в пользу приюта. На собранные средства устраивались различные праздники, новогодние елки.